Hoe wordt groene thee gemaakt? 
 

Ontdek alles wat je moet weten over de verschillende fasen en het proces voor het maken van groene thee. Leer de uiteindelijke eigenschappen kennen van deze geliefde theesoort. Een kwart van de wereldwijde theeproductie bestaat uit  groene thee. 

Groene thee is zo bijzonder vanwege zijn frisheid en de smaak, dit maakt het de favoriete keuze van veel mensen. Groene is afkomstig uit China en is meer dan 4000 jaar geleden ontstaan, het is uitgegroeid tot een drank die door meer dan de helft van de wereldbevolking wordt geconsumeerd. 

Het meest belangrijke verschil in het productieproces van groene thee, is dat de karakteristieke heldere kleur en smaak zich onderscheidt van andere theesoorten zoals zwarte thee. Dit komt door de minimale oxidatie van de theebladeren. Dit wordt bereikt door zorgvuldig gecontroleerde fasen die de natuurlijke versheid van de bladeren behouden en hun antioxiderende eigenschappen en delicate, verfrissende smaak garanderen. 

Variaties in de verwerking van groene thee

Er worden verschillende methodes gebruikt voor het produceren van groene thee, die elk verschillende fases van het proces bepalen. 

- De Chinese methode : geroosterde groene thee
- De traditionele Japanse methode: gestoomde groene thee (of Sencha)

Het eerste verschil tussen deze 2 methodes is de manier waarop de bladeren verwelken. Bij de Chinese methode is verwelken een fundamentele fase, terwijl bij de Japanse methode de bladeren direct worden gefixeerd door middel van stoom, waardoor het verwelken wordt overgeslagen. 

Oogst

Het productieproces van groene thee begint met het oogsten van de theebladeren, meestal met de hand om de meest jonge en verse bladeren te selecteren. Na de oogst worden de bladeren snel naar de theefabriek vervoerd voor de verwerking. De meeste belangrijke theeplantages en groene thee fabrieken bevinden zich voornamelijk in landen met een lange traditie in de theeteelt, zoals China, Japan, India en Sri Lanka. Deze landen hebben een perfect klimaat en geografische omstandigheden voor de teelt van de theeplant (Camelia Sinensis). Daarbij hebben ze een schat aan expertise in de teelt en verwerking van groene thee. 

In China staan de regio's Zhejiang, Fuijan en Yunnan bekend om hun groene thee plantages, in Japan zijn Shizuoka, Kyoto en Uji belangrijke productie gebieden. 

Verwelken (Chinese methode)

Bij de Chinese verwerkingsmethode ondergaan de theebladeren een verwelkingsproces, waarbij ze op speciale schalen worden gelegd om hun vochtgehalte te verlagen. Deze stap helpt de bladeren voor te bereiden door het vocht te verwijderen, waardoor wordt voorkomen dat de bladeren verbranden tijdens het daaropvolgende roosterproces. 

Fixatie

Fixatie is gericht op het voorkomen van oxidatie en het behoud van de versheid van de bladeren.  De bladeren worden snel verhit door stomen (Japanse methode) of door ze direct bloot te stellen aan hitte in een hete pan (Chinese methode). Dit proces deactiveert de enzymen die verantwoordelijk zijn voor oxidatie, waardoor de heldergroene kleur en natuurlijke aroma's van de bladeren behouden blijven. 

Na de fixatie worden de bladeren snel afgekoeld om verdere oxidatie en overmatig roosteren te voorkomen, zodat de gewenste kwaliteit en smaak behouden blijven. 

De groene thee wordt op basis van fixatiefase onderverdeeld in 2 hoofdcategorieën, geroosterde groene thee en gestoomde groene thee. 
 

Fixatie van gebrande groene thee (Chinese methode)
Bij geroosterde thee 'Sha qing' methode, ondergaan de theebladeren een fixatieproces door ze direct bloot te stellen aan droge hitte in een pan of hete kom. Tijdens dit proces worden de bladeren omgegooid en tegen de wanden van de hete kom gedrukt, waardoor ze een karakteristieke smaak met geroosterde tonen en een lichtgouden kleur aan de infusie geven. 

Fixatie van gestoomde groene thee (Japanse methode, Sencha)
Gestoomde theeën ondergaan een fixatieproces door blootstelling aan stoom, een traditionele Japanse bereidingswijze. Deze methode behoudt de versheid en de natuurlijke eigenschappen van de theebladeren, wat resulteert in een meer plantaardige smaak en een levendige groene infusie. Deze fixatie wordt toegepast bij de productie van bekende groene thee soorten zoals Sencha en Gyokuro. 

Rollen

Na de fixatie worden de groene theebladeren zorgvuldig gerold om hun aroma's en smaken vrij te laten komen. Dit rolproces in de groene theeproductie, wordt met de hand of machinaal uitgevoerd. Het draagt bij aan de verbetering van de kwaliteit en textuur van de bladeren en zorgt voor een uitzonderlijke smaakbeleving. 

Verfijning, drogen en verpakken

Na het oprollen van de groene thee bladeren, worden ze gesorteerd op grootte, kwaliteit en smaak, waarbij stengels en onzuiverheden worden verwijderd. Vervolgens worden ze gedroogd om het resterende vocht te verwijderen en hun versheid en smaak te behouden, waardoor de houdbaarheid wordt verlengd. Het drogen kan in de zon of in speciale drogers gebeuren, dit is afhankelijk van de weersomstandigheden en de voorkeuren van de producent. 
Als laatste stap wordt de groene thee verpakt in luchtdichte zakken om het product in goede conditie te houden. 

Deze laatste stap in het productieproces van groene thee zorgt ervoor dat elk kopje losse thee een beleving vol smaak is.